Ночь любви - Страница 27

Постепенно ее волнение улеглось, она успокоилась и стала поддерживать беседу, наслаждаясь обществом Бенджамина. Вечер прошел чудесно. Патрисия уже допивала кофе, думая о том, что вскоре встанет, пожелает шефу спокойной ночи и отправится спать. Разговор, которого она страшилась, не состоялся, и это радовало ее.

Бенджамин, внимательно взглянув на нее, вдруг сказал:

— У нас был сегодня трудный день, Патрисия. Но прежде, чем вы уйдете к себе, я хотел бы знать, что вы решили.

У Патрисии перехватило дыхание.

— Решила? — переспросила она сдавленным от волнения голосом, как будто не понимала, что он имеет в виду.

— Я предложил вам выйти за меня замуж, — терпеливо напомнил он, хотя, конечно, это было излишне.

— А… а как долго продлится наш брак? — запинаясь, спросила она.

— Максимум полтора года, — быстро ответил Бенджамин. Видимо, он был готов к подобному вопросу. — Это время необходимо мне для того, чтобы доказать всем, что я справляюсь с руководством компанией, продемонстрировать все, на что я способен. Как только мое положение станет стабильным, я смогу позволить себе развестись с вами.

— Полтора года… — задумчиво проронила Патрисия. — Мне бы очень не хотелось состоять в браке дольше этого и без того огромного срока…

— Значит, вы согласны?

О Боже, помоги мне! — взмолилась Патрисия.

— И вы сможете полтора года жить в воздержании? — спросила она, чувствуя, что краснеет.

— В воздержании? — непонимающе переспросил Бенджамин.

Лицо Патрисии пошло красными пятнами. Но она должна была раз и навсегда расставить точки над «i».

— Наш брак, насколько я понимаю, — стала терпеливо объяснять она, — будет фиктивным. То есть мы не будем выполнять супружеские обязанности.

Бенджамин слушал ее с явным интересом, не перебивая. Патрисию смущал его пристальный взгляд.

— Но мне не хотелось бы считаться женой человека, который… который удовлетворяет свои сексуальные потребности на стороне, — с трудом договорила она.

— Полтора года не спать с женщинами? — задумчиво сказал Бенджамин. Очевидно, эта мысль не приходила ему в голову. — Ну хорошо, — согласился он после некоторого молчания, взвесив все «за» и «против». И спросил в свою очередь: — А вы?

— Что я?

— Вы тоже будете жить в воздержании, чтобы не бесчестить своего супруга?

Патрисия опять залилась краской смущения. Но ведь она сама завела этот разговор, и его надо довести до конца.

— Д-думаю, это было бы справедливо, — запинаясь, промолвила она.

— Значит, Патрисия, вы согласны стать моей женой? — снова спросил Бенджамин.

— Да, — твердо ответила Патрисия, — на ближайшие полтора года.

Бенджамин улыбнулся.

— Спасибо. Я знал, что вы меня не подведете. Я хочу, чтобы свадьба состоялась недели через две-три, и предлагаю немедленно подать заявление в мэрию.

— Вы так торопитесь потерять свободу? — нашла в себе силы пошутить Патрисия.

— Перед смертью не надышишься. — Бенджамин улыбнулся.

— Ну хорошо. В конце концов, чем быстрее мы поженимся, тем быстрее разведемся.

Странно, но, услышав эти слова, Бенджамин сразу же перестал улыбаться.

— Правильно, — сказал он после секундной заминки. — Давайте экономить время.

— Согласна.

— Я считаю, что на свадьбу мы должны пригласить наших родственников, — неожиданно предложил Бенджамин.

— А мы не можем тайно зарегистрировать наш брак, а затем объявить родным, что он фиктивный? — спросила Патрисия.

— Ни в коем случае! — воскликнул Бенджамин. — Об этом и речи быть не может! Мы должны хранить это в строжайшем секрете. Не знаю, как ваши близкие, а мой отец совершенно не умеет держать язык за зубами. Он непременно все разболтает первому встречному.

— Да, это правда, — вынуждена была согласиться Патрисия.

— Вчера вечером я разговаривал по телефону со своей матерью, она хочет встретиться с вами, — продолжал Бенджамин. — Она вчера вернулась из Новой Зеландии, где отдыхала на курорте, и отец тут же сообщил ей о нашей помолвке.

— Хорошо, я встречусь с ней. Пожалуй, вы правы, — после некоторого размышления согласилась Патрисия, — мы не должны посвящать близких в тайну нашего брака.

Патрисия не могла гарантировать, что один из ее многочисленных родственников не проговорится о том, что ее брак фиктивный.

— Вы хотите поручить мне подготовку нашего бракосочетания или возьмете эти хлопоты на себя? — спросила она таким тоном, как будто речь шла об организации очередной деловой встречи.

— Вы должны будете пойти вместе со мной в мэрию, чтобы подать заявление. Все остальное я беру на себя, хотя, конечно, высоко ценю ваш организаторский талант, — ответил Бенджамин.

Решив, что они обо всем договорились, Патрисия собралась уходить.

— Что-нибудь еще, шеф? Или мы уже все обсудили? — спросила она, вставая.

— Да, на сегодня все.

Бенджамин проводил ее до дверей.

— Естественно, я постараюсь, чтобы после нашего разрыва вы устроились в удобной квартире. Поэтому…

Патрисия с изумлением взглянула на него.

— Простите? — спросила она, не совсем понимая, о чем он говорит. — Дело в том, что я вполне довольна той квартирой, в которой сейчас живу.

— И вы хотели бы сохранить ее за собой?

— Да, конечно, она меня вполне устраивает.

— Дайте мне телефон вашего домовладельца, я договорюсь с ним о встрече и заплачу ему за аренду вашей квартиры вперед за полтора года, — сказал Бенджамин.

— Я, наверное, очень медленно соображаю, — вопросительно глядя на Бенджамина, пробормотала потрясенная Патрисия. — Что все это должно означать?