Ночь любви - Страница 26

Патрисия молча встала и вышла из кабинета. Сев за свой рабочий стол, она глубоко задумалась. Итак, ей придется отменить ланч с Джереми. И завтра за ужином ей предстоит трудный разговор с Бенджамином. Второй раунд их поединка, в котором она во что бы то ни стало должна одержать победу.

Она заказала билеты на самолет, забронировала номера в отеле Мельбурна, а затем позвонила отцу Бенджамина, чтобы отменить их встречу.

— Я знаю, что вы уезжаете, — сказал Джереми бодрым голосом. — Бенджамин сообщил мне вчера по телефону, что летит в командировку, и я сразу же понял, что он непременно возьмет вас с собой.

У Патрисии было такое ощущение, будто трясина лжи засасывает ее все глубже и глубже. Ее спасала только работа. Занимаясь текущими делами, она старалась не думать ни о чем постороннем.

Собравшись идти домой, Патрисия зашла к Бенджамину, чтобы попрощаться. Переступая порог, она испытывала неловкость.

— Вы уже уходите? — спросил Бенджамин, подняв на нее глаза.

— Да, если я вам больше не нужна…

— Нет, на сегодня вы свободны. Хотите, я заеду за вами завтра утром?

— Не стоит, я сама доберусь до аэропорта, — сказала Патрисия. — У меня есть машина.

Бенджамин не стал уговаривать ее.

— Хорошо, — сразу же согласился он. — В таком случае до завтра.

Он улыбнулся, и сердце Патрисии дрогнуло. Она быстро повернулась и вышла из кабинета, чтобы Бенджамин не заметил выражение ее лица.

Вернувшись домой, Патрисия почувствовала, что очень устала. Но мысли о Бенджамине и о его предложении не покидали ее. Бенджамин не должен решать за нее буквально все. Зачем он вторгся в ее личную жизнь? Патрисия оглядела свою гостиную. Ей было очень хорошо здесь, в этой маленькой уютной квартирке. Она не хотела перемен.

И все же… После того, как она осознала, что любит Бенджамина Рейвена, ей не стало покою даже здесь. Она старалась не думать о нем, но его образ постоянно возникал перед ее мысленным взором. Это было похоже на наваждение.

Конечно, ей не нравилось, что Бенджамин использовал ее для достижения своих целей. Он собирался жениться на ней лишь из соображений выгоды, им двигало честолюбие. Но Патрисия понимала опасения Бенджамина. Он действительно заслуживал того, чтобы занять пост главы компании. Но готова ли она принести себя в жертву ради его карьеры?

Она плохо спала этой ночью. Ее мучила мысль о том, что, если она не выйдет замуж за Бенджамина Рейвена, главой компании, возможно, станет Ричард Гувер, деловые качества которого не шли ни в какое сравнение с деловыми качествами Бенджамина. Да, но портить себе жизнь ради его карьеры…

Патрисия хотела помочь своему шефу, но замужество, пусть даже и фиктивное, пугало ее. Однако, может быть, Бенджамин намеревался развестись с ней вскоре после того, как сядет в кресло председателя совета директоров? Это было бы логично. Достигнув поставленной цели, они расторгли бы ставший ненужным брак. Стоп, остановила себя Патрисия, я уже думаю о замужестве как о свершившемся факте. Неужели я сдалась?

Нет, Патрисия не намерена была уступать. Проблема заключалась в том, что она была влюблена в Бенджамина. Если бы не это, то ее не терзали бы сомнения. Итак, что мешало ей помочь шефу? Непреодолимое отвращение к браку? Нельзя быть такой эгоистичной, нашептывал ей внутренний голос. Тебе достаточно только выдержать церемонию бракосочетания, пережить свадьбу и поздравления сотрудников, а потом вы разведетесь, и вся эта история забудется…

6

На следующее утро Бенджамин и Патрисия вылетели в Мельбурн. Она дремала в самолете, а ее шеф изучал документы, готовясь к предстоящей встрече. Он был неутомим. Его сегодня вряд ли мучила бессонница, с горечью подумала Патрисия.

В Мельбурне у них не было времени даже на то, чтобы выпить кофе. Патрисия стенографировала выступления на совещании руководителей мельбурнского филиала компании «Кентавр», в котором участвовал ее шеф, а потом встречу с партнерами по бизнесу.

В отель они вернулись около восьми вечера. Патрисия смертельно устала. Бенджамин тоже выглядел утомленным.

— Нам необходимо уточнить несколько рабочих моментов, — сказал он. — Вы не будете возражать, если я попрошу принести нам ужин в мой номер?

— Хорошо, — согласилась Патрисия.

— Я очень рад, что вы идете мне навстречу.

Патрисия прошла в свой номер, чтобы привести себя в порядок после рабочего дня. Она приняла душ и переоделась в элегантный брючный костюм. Ее сердце тревожно сжималось в груди. Бенджамин еще в Сиднее предупреждал ее, что тему их так называемой женитьбы они обсудят за ужином.

Патрисию охватило волнение. Вчера она решительно отвергла предложение Бенджамина. Но сегодня, после бессонной ночи, многое передумав, она уже колебалась. Во всяком случае, она не могла с ходу отмести идею Бенджамина о фиктивном браке.

Да, Патрисия знала мотивы, которые двигали им. Влюблена ли она в Бенджамина до такой степени, чтобы выйти за него замуж и помочь ему тем самым получить пост главы компании? У Патрисии пока не было четкого ответа на этот вопрос. И она понимала, что сегодня вечером все должно решиться.

Наложив немного румян на скулы и подкрасив губы, она вышла из своего номера и направилась к люксу шефа.

— Что вы будете есть? — спросил Бенджамин, когда она переступила порог гостиной его многокомнатного номера. Судя по влажным волосам, он тоже успел принять душ.

Позвонив в ресторан, он заказал ужин, а затем обсудил с Патрисией некоторые детали предстоящей завтра деловой встречи. Вскоре явился официант с заказом, и они сели за стол. Бенджамин говорил о чем угодно, но только не о том, что ожидала услышать Патрисия. И она уже начала думать, что он отказался от идеи жениться на ней.